Первый снег в горах и старт катания: почему между ними бывает пауза

Каждый год одна и та же картина: в чатах и соцсетях появляются первые фото заснеженных вершин, и следом — волна вопросов «а сезон уже открылся?». Ответ почти всегда разочаровывает: нет, не открылся, и белые горы на фото ещё ничего не значат для катания.

Между «выпал снег» и «можно кататься» обычно проходят недели. Трассе нужна плотная база, которую не протрут до камней за первый же день, ратрак, чтобы её укатать, и морозные ночи для пушек. Открытие в Красной Поляне чаще всего приходится на декабрь, но точную дату каждый год диктует погода, и планы по одной фотографии из чата строить не стоит.

Первый снег и снежная база

Первый снег обычно ложится на самых верхних точках гор задолго до открытия сезона — иногда за месяц и больше. Он лежит тонким слоем, покрывает камни и склоны неравномерно, и под ним часто ещё видна прошлогодняя трава или голая земля на возвышенностях.

Для катания нужна снежная база — плотный слой достаточной толщины, который выдерживает сотни людей и тяжёлый ратрак и не протирается до камней. Между тонким первым снегом и такой базой обычно лежат несколько хороших снегопадов подряд. Один красивый день ничего не решает.

По ощущениям разница чувствуется сразу, если провести рукой по такому раннему снегу: он рыхлый, легко продавливается до земли, а под ним нередко торчат камни и жёсткая трава. Настоящая база плотнее и держит форму даже под нажимом ладони — именно такой снег и способен выдержать полноценное катание, не разрушаясь за один день.

Почему ранний снег может растаять

Осенью температура на курортах ещё нестабильна, и погода легко может развернуться в обратную сторону: за снегопадом приходит потепление или дождь, и тот самый первый снег, который все сфотографировали, стаивает за несколько дней почти без следа. Так бывает почти каждую осень. Обидно, но нормально.

Поэтому курорты смотрят на устойчивость снежного покрова: снег должен копиться слой за слоем и не таять между снегопадами. Первый снегопад для них — только повод присмотреться. Пока этой устойчивости нет, дата открытия остаётся условной, даже если официально её уже назвали заранее.

Дождь в переходный период — отдельная беда. Он топит снег пятнами: здесь ледяная корка, в двух шагах уже проталина с мокрой травой. После такого дождя горам иногда требуется больше времени на восстановление снежного покрова, чем после простого потепления без осадков.

Что нужно трассе, чтобы открыться

Лежащего снега трассе мало, его ещё надо обработать. Ратрак проходит по склону и укатывает снег в плотное полотно. Без этого по рыхлому свежему снегу новичку тяжело и небезопасно — лыжи зарываются, доска рыскает. На это тоже нужно время после каждого крупного снегопада.

Отдельная история — искусственное оснежение, которым многие трассы подстраховываются в начале сезона. Снегогенераторы работают только при достаточно низкой температуре воздуха, и если ночи ещё недостаточно холодные, растянуть открытие трассы техническим снегом тоже не получится. Совпадение естественного снегопада и подходящей погоды для оснежения — то, из-за чего дата открытия каждый год сдвигается по-разному.

Готовят к сезону не только сам снег, но и трассу под ним: убирают камни и мелкий кустарник там, где это возможно, размечают опасные участки, проверяют работу подъёмников после летнего простоя. Часть этой подготовительной работы вообще не связана с погодой напрямую, но без неё трассу тоже не откроют, даже если снега уже достаточно.

Верх и низ курорта в начале зимы

В начале зимы верх и низ одного и того же курорта живут будто в разных сезонах. На верхних станциях снега уже достаточно для катания, а внизу, в долине, где расположены посёлок и часть учебных зон, снега может почти не быть вовсе из-за более тёплой температуры на меньшей высоте.

Поэтому курорт открывается по частям. Сначала трассы наверху, куда поднимаются подъёмником прямо из зелёной долины, нижние спуски — позже. На Розе Хутор нам в этом смысле удобно: новички и дети у нас и так учатся наверху, на Роза Плато, у верхней станции «Олимпии», где снег появляется раньше. Ски-пасс для этого нужен с первого занятия. На других курортах уточняйте статус того участка, где собираетесь кататься, а не курорта целиком.

Это же расхождение объясняет странные на первый взгляд ситуации, когда друзья пишут «мы уже катаемся», а на других фото из того же курорта видна голая земля. Оба правы: просто один снимал наверху, другой внизу, у посёлка. Для планов важно, куда именно поедете вы.

Как следить за изменениями

Веб-камеры на сайтах курортов дают самую честную картину происходящего прямо сейчас, гораздо честнее, чем чужие фото в соцсетях, сделанные неизвестно когда. Камеры, которые смотрят и на верхние точки, и на долину, позволяют сразу увидеть ту самую разницу между верхом и низом, о которой шла речь выше — а заодно и понять, укатан ли снег на трассе или там ещё лежит рыхлый и неровный слой после свежего снегопада.

Полезная привычка — смотреть не только на сегодняшнюю картинку, но и на архив за последние дни, если он есть: одна ясная фотография может быть снята в редкий солнечный час посреди недели плохой погоды, и по ней одной судить о состоянии склонов не стоит.

Смотрите на мелочи. Видна ли на трассе полосатая укатка от ратрака? Крутятся ли кресла? Есть ли на склоне люди? Пустой подъёмник в полдень субботы расскажет больше, чем любое красивое фото с вершины.

Второй надёжный источник — официальные объявления курортов об открытии и работе конкретных трасс. Проверяйте их прямо перед поездкой: дата, названная в начале осени, нередко сдвигается в обе стороны. Привычка смотреть на сегодняшнюю картину пригодится и позже в сезоне, когда погода портится на одном курорте, но остаётся хорошей на другом, — подробнее в разборе непогода в Красной Поляне: на какой курорт ехать сегодня.

Стоит держать в голове и обратную ситуацию: даже после официального открытия отдельные трассы или зоны могут временно закрывать заново — если прошёл дождь, поднялась температура или снега на конкретном участке стало недостаточно для безопасного катания. Открытие сезона не гарантирует, что в день вашего приезда будет работать всё до последней трассы. В горах так везде.

Ехать в горы до устойчивого открытия сезона тоже можно, только поездка выйдет скорее прогулочной, с катанием как бонусом, если повезёт. Что там делать в таком случае и стоит ли вообще ехать до старта катания, подробно разобрано в статье Красная Поляна в ноябре: ехать ли до открытия сезона.

Наше мнение, с которым не все согласятся: первую в жизни поездку лучше не ставить на самую первую неделю сезона. Трасс мало, народу много, а база ещё тонкая. Если отпуск можно сдвинуть на пару недель, сдвигайте. Если нельзя — берите жильё с гибкой отменой и держите запасной план на случай, если снега не хватит. Спросить, как обстановка на склоне перед вашими датами, и подобрать занятия можно в Telegram.