Как курорты Поляны готовят склоны к сезону: пушки, ратраки, первые трассы

В ноябре по посёлку ещё ходят люди в куртках поверх футболок, в кафе на набережной Мзымты ещё продают холодный лимонад, а на склоне над Розой Долиной вдруг появляется белая полоса. Узкая, неровная, посреди зелёно-рыжей травы. Приезжие фотографируют её как первый снег. Местные знают: это не снег выпал, это ночью работали пушки.

Сезон на горе начинается задолго до того, как туда поднимается первый лыжник. Если вы ждёте открытия и выбираете даты, полезно понимать, что происходит на склоне до него. Графики курортов мы не публикуем и угадывать их не будем: дату открытия каждый курорт объявляет сам, и она сдвигается от погоды.

Когда начинают готовить трассы

Первая работа начинается летом, и она совсем не зимняя. На трассах косят траву и убирают кустарник, который за лето вырастает по краям. Чинят дренаж: вода, которая весной уходит со склона, размывает грунт, и если канавы не прочистить, зимой под снегом появятся ямы. Ровняют бугры техникой, подсыпают грунт там, где его унесло.

Чем глаже склон летом, тем меньше снега нужно зимой. Трасса с травой по колено и камнями требует толстого слоя, прежде чем по ней можно пустить людей. Трасса, выровненная как газон, открывается на тонком основании. Поэтому то, что делают в июле, напрямую влияет на то, когда вы поедете в декабре.

Осенью проверяют подъёмники: канаты, ролики, кабины и кресла. Часть канатных дорог в Поляне работает и летом для туристов, у остальных перерыв на обслуживание. Отсюда осеннее межсезонье, когда на гору подняться можно не везде.

Снежные пушки: где и зачем

Пушка — это большой вентилятор с форсунками. Она распыляет воду мелкой взвесью в холодный воздух, капли успевают замёрзнуть, пока летят, и падают на склон крупкой. Работает это только при морозе и сухом воздухе. В тёплую влажную ночь пушка превращается в поливалку, и снег не получается.

Поэтому пушки включают ночью, в первые морозные окна, и смотрят на прогноз буквально по часам. Одна холодная ночь даёт пятно, неделя холодных ночей — трассу. Если в ноябре стоит тёплая сырая погода, никакая техника не поможет.

Снег из пушки отличается от природного. Он плотнее и тяжелее, в нём меньше воздуха. Утром после ратрака по нему едется быстро и жёстко, к обеду на крутых местах он превращается в скользкий наст. Новичкам на искусственном снегу падать больнее, это стоит учитывать в начале сезона. Подробнее о том, как ведёт себя такое покрытие, мы писали в статье про снежные пушки Красной Поляны.

Пушками покрывают не весь курорт. Их ставят на главные трассы, учебные зоны и спуски к нижним станциям, то есть туда, где без снега курорт просто не работает. Целину и лесные участки никто не заснеживает, они живут только за счёт снегопадов.

Со стороны это выглядит странно: гора ещё зелёная, а по ней тянутся две-три белые ленты. Иногда рядом с трассой видны огромные белые кучи, похожие на сугробы после уборки двора. Это запас: снег сначала копят в одном месте, пока держится холод, а потом ратраки растаскивают его по склону. Пушки при этом шумят так, что в тихую ночь их слышно из посёлка, — если живёте у склона в ноябре, берите беруши.

Ратраки ночью: что они делают со снегом

Если вы живёте с видом на склон, в декабре вечером увидите огоньки, которые ползут вверх и вниз по горе до глубокой ночи. Это ратраки, большие гусеничные машины со щёткой-фрезой сзади.

Ратрак делает три вещи. Разравнивает кучи снега от пушек по всей ширине трассы. Перемешивает и уплотняет верхний слой, чтобы он не был ни рыхлым, ни ледяным. И оставляет ту самую «вельветовую» поверхность в рубчик, по которой так приятно проехать первым утром.

На крутых участках машина работает на лебёдке: трос закреплён наверху, и ратрак буквально висит на нём. Поэтому ночью на трассах находиться опасно, трос натянут поперёк склона и в темноте не виден. Это не абстрактное предупреждение: любителям ночных подъёмов на ски-туре курорты прямо запрещают выход на трассы после закрытия.

Утренний вельвет живёт недолго. На популярных трассах к одиннадцати утра он уже разбит, к двум часам появляются кучки и бугры. Если хотите почувствовать, как едется на свежей подготовке, выходите к первому подъёму. Именно поэтому мы ставим новичкам занятия на утро, когда это возможно.

Почему первыми часто открываются верхние зоны

Кажется логичным, что первыми откроются нижние трассы: ближе к посёлку, проще добраться. На деле чаще выходит наоборот.

Наверху холоднее. Разница между долиной и верхней зоной на любом из трёх курортов больше километра по высоте, а это несколько градусов. Когда внизу идёт дождь, наверху уже снег. Пушки наверху работают в те ночи, когда внизу слишком тепло. Поэтому первые трассы сезона нередко открываются в средней и верхней части горы, а к нижним станциям люди поначалу спускаются на канатке.

Для новичка тут есть своя деталь. На Розе Хутор мы и так учим начинающих наверху, на Роза Плато: встречаемся у верхней станции «Олимпии», там же пологие склоны. Раннее открытие верхних зон нам скорее на руку. А вот спуск на лыжах до самого низа в первые недели сезона бывает закрыт, и вниз едут на гондоле. Это не проблема, просто учтите время.

И ещё момент, который часто путают. Открытие курорта не означает, что открыто всё. Сначала запускают одну-две трассы и пару подъёмников, остальное добавляется по мере снега. Люди приезжают на первые выходные сезона, ждут всю гору и расстраиваются. Первые недели — это «катание на пробу», и для опытных оно может показаться тесным.

Как следить за открытием в ноябре и декабре

Лучший источник — официальные сайты и каналы самих курортов. Там появляются дата открытия, список работающих подъёмников и трасс, а в сезон — утренний отчёт о состоянии склонов. Вебкамеры показывают склон как есть, сегодня, а не прошлой зимой.

Прогноз смотрите по высотам. Погода в посёлке и погода на верхней станции — две разные погоды. Ночные заморозки наверху в ноябре означают, что пушки работают. Серия тёплых дождливых дней означает, что открытие может сдвинуться.

Если вы только планируете поездку и не хотите рисковать, выбирайте вторую половину декабря и дальше. Про то, чего ждать от конца осени, мы подробно писали в материале Красная Поляна в ноябре, а про первый зимний месяц — в статье стоит ли ехать в декабре. Отдельно про тех, кто уже приехал и видит тонкий снег. Занятие от этого не отменяется: инструктор ведёт туда, где подготовка лучше, и чаще это выше по склону. Тонкое покрытие новичку даже полезно в одном смысле — трассы в первые недели короткие и пустые, никто не пролетает рядом на скорости. Минус в жёсткости: падать на плотный ранний снег больнее, так что защита для копчика и запястий здесь особенно к месту.

Открытие растягивается на недели, и гора оживает сверху вниз — держите это в голове, когда выбираете даты. Если билеты уже куплены на начало сезона, напишите в Telegram: подскажем, где на эти дни есть рабочий снег для занятий, и поставим урок на утро.